一、教师职业的性质与特点
　　(一)教师职业的性质
　　教师是人们日常生活中频繁涉及到的一个概念，但对于这一概念的界定，人们理解的角度却差异甚大。如从教师功能及作用的角度对教师概念做出界定，“师者，教人以遭者之称也”，“师者，所以传道、受(授)业、解惑也”。从教师应有的品质的角度对教师概念做出界定，“智如泉源，行可以为仪表者，人之师也”。这些界定仅仅从某一方面反映了教师的特征，但要全面理解教师这一概念，必须把教师作为一个集合体，从其职业的特性、扮演的社会角色、承担的社会职责及与活动对象的关系等方面进行考查。
　　我国1993年10月31日颁布的《中华人民共和国教师法》第一章第三条对教师概念进行了全面、科学的界定：教师是履行教育教学职责的专业人员，承担教书育人、培养社会主义事业建设者和接班人、提高民族素质的使命。第一次从法律上确认了教师的社会地位的专业性。
　　1．教师职业是一种专门职业，教师是专业人员
　　职业是依据人们参加社会劳动的性质与形式而划分的社会劳动集团，“是指一个人在社会中所从事的作为主要生活来源的工作”，“是需要大量知识、经过政府认可的行业”，“是一种建立在广博的知识和专业化训练基础之上的服务社会的行业”。教师职业亦是社会发展的产物，“是指人们终身或较长时期所从事的并以此为主要生活资料来源的教育、教学事务”，而教师便是从事这样一种职业的人。一般认为，凡是受社会的委托，履行教育教学职责，培养社会建设者，提高国民素质的专业人员都可称为教师。社会学者常常把职业划分为专门职业与普通职业，教师职业属于专门职业，教师是从事教育教学等专门职业活动的专业人员。1966年，联合国教科文组织在《关于教师地位的建议》中提出，教师是专业人员，而且应该把教师工作视为专门职业，认为它是一种要求教师具备经过严格训练而持续不断的研究才能获得并维持专业知识及专门技能的职业。
　　由此可以得出这样的结论：教师职业属于一种专业，教师是正在发展并逐渐走向完善与成熟的专业人员，这是教师职业的基本性质。1986年6月21日，我国国家统计局和国家标准局发布的《中华人民共和国国家标准职业分类与代码》中，将所有职业分为8大类、63个分类和303个小类，其中，各级各类教师被列入了“专业技术人员”这一类别。
　　2．教师是教育者，教师职业是促进个体社会化的职业
　　“教育者”一词，具有广义与狭义之说。广义的理解是：“凡是在教育活动中承担教的责任(包括直接承担者或间接承担者)和施加教育影响的人都是教育者。”狭义的理解是，确定以教书育人为专门职责的人，意即学校教师。教书，即受教育者在教育者的指导下，学习掌握书本知识，认识客观世界；育人，则是使人发生良好的变化或发展，其本质是有计划地使具有各种潜能的人成为真善美统一、和谐发展的人。专业教师以学校这个专门培养人的场所进行专门培养人的工作，以此作为区别于其他教育者的根本特征。
　　个体从自然人发展成社会人，是在学习、接受人类经验，消化、吸收人类文化的社会化过程中逐步实现的。人类早期社会教化的主要承担者是部落、氏族首领和经验丰富
　　的长者，随着社会的发展，产生了专门以教化年轻一代成为合格成员为已任的劳动集团——教师。在个体社会化过程中承担教化任务的是教师，他们根据一定社会要求向年青一代传授人类长期积累的知识经验，规范他们的行为品格，塑造他们的价值观念，引导他们把外在的社会要求内化为个体的素质，实现个体的社会化。因此，教师是教育活动的主体，只要教育活动存在，教师的主导作用就必然存在。
　　我国教师承担着教书育人，培养社会主义事业建设者和接班人，提高民族素质的使命，从事的是培养人的事业。教师整体素质的高低，决定着教育的前进方向，建设一支高水平的教师队伍，是实施素质教育、培养全面发展的人才的根本保证。
　　2．教师职业的特点
　　不同职业的性质，使不同职业所扮演的角色、承担的职责都表现出不同的特点。教师职业的属性除表现在性质和特点与其他职业不同外，还表现在职业角色的不同。教师职业的最大特点在于职业角色的多样化。角色是个人在一定的社会规范中履行一定社会职责的行为模式。每个人在社会中同时扮演许多角色，但职业角色是相对单一的，而教师这一职业却具有多种角色的特点。一般说来，教师的职业角色主要有以下几个方面：
　　(1)传道者角色
　　教师负有传递社会传统道德、价值观念的使命，“道之所存，师之所存也”。在现代社会，虽然道德观、价值观呈现出多元化特点，但教育、教师的道德观、价值观总是代表着居于社会主导地位的道德观、价值观，并用这种观念引导学生。除了社会一般道德、价值观外，教师对学生的“做人之道”、“为业之道”、“治学之道”等也有引导和示范的责任。
　　(2)授业、解惑者角色
　　教师是社会各行各业建设人才的培养者，他们在掌握了人类经过长期的社会实践活动所获得的知识经验、技能的基础上，对其精心加工整理，然后以特定的方式传授给年青一代，并通过自身的行动、言论潜移默化地引导学生，启发他们的智慧，帮助他们解除学习中的困惑，形成一定的知识结构和技能技巧，在短时期内掌握人类长期积累的基本的知识与技能，促进他们的个性全面发展，成为社会有用的建设者。
　　(3)示范者角色
　　教师的言行是学生学习和模仿的榜样。夸美纽斯曾说过，教师的职责是用自己的榜样教育学生。学生具有向师性的特点，教师的言论行为、为人处世的态度会对学生具有耳濡目染、潜移默化的作用。
　　(4)管理者角色
　　教师是学校教育教学活动的组织者和管理者，需要肩负起教育教学管理的职责，包括确定目标、建立班集体、制定和贯彻规章制度、维持班级纪律、组织班级活动、协调人际关系等等，并对教育教学活动进行控制、检查和评价。但教师管理的主要对象是活生生的人，是具有能动性、自主性、个性的学生。因此，要给予学生更多的责任和自主，要创造一种和谐、民主、进取的集体环境，以激发学生的主动性，使学生自觉地接受管理，加强自我管理，并积极参与民主管理。同时，要防止“放任自流”和“强迫命令”两种错误倾向。
　　(5)朋友角色
　　教师往往被学生视为自己的“父母”或朋友，是儿童继父母之后所遇到的另一个社会权威，小学低年级的学生倾向于把教师看做是父母的化身，对教师的态度类似于对父母的态度。高年级学生则往往愿意把教师当做他们的朋友，也期望教师能把他们当做朋友看待，希望得到教师在学习、生活、人生等多方面的指导，希望教师能与他们一起分担痛苦与忧伤、分享欢乐与幸福。
　　(6)研究者角色
　　教师的工作对象是充满生命力的、千差万别的活的个体，传授的内容是不断发展变化着的人文、科学知识，这就决定了教师要以一种变化发展的态度来对待自己的工作对象、工作内容，要不断学习、不断反思、不断创新。所以，教师不能千篇一律地机械地进行教育，而是要不断研究自己的工作，灵活机智创造性地开展教书育人工作。教师应该积极地参与教学研究、教学实验与改革，不断地提高自身的教育理论水平和教育质量。
　　教师职业的这些角色特点，决定了教师职业的重要意义和重大责任，决定了对教师的高素质要求。